– Врете, – уверенно сказала я. – Вы знали женщину, которая в девичестве носила эту же фамилию, верно?
– Д‑да, – криво улыбнулся нейр. – И правда, я все думал, кого же мне так напоминает Лейда… Конечно, конечно. Это было довольно давно, неудивительно, что я позабыл! Должно быть, Лейда приходится той даме родственницей по мужской линии? Племянницей или что-то в этом роде?
– Нет, не племянницей. – Я не сводила с него взгляда. И как такое лицо может показаться привлекательным? – Дочерью.
– Что?.. – Торон открыл и закрыл рот, мотнул головой. – Вы говорите странные вещи, госпожа Нарен. Лауринь – это была девичья фамилия той дамы, так как же ее дочь может…
– Верно. – Я встала, подошла к окну. – Та дама – ее звали Мажеей, если вы запамятовали, – по мужу носила фамилию Лагарста. Но ввиду определенных обстоятельств ее дочь вынуждена была принять фамилию матери и…
– Она все-таки рассталась с ним? – не дал мне договорить Торон. – Или он ее выставил? Я бы не удивился, все-таки…
– Что – все-таки? – обернулась я к нему. – Выкладывайте, нейр Торон. Это именно та история, в которую вы оказались замешаны, а все прочие участники которой, хоть что-то знавшие, уже умерли. Вы единственный можете рассказать о случившемся. Так говорите!
Торон сглотнул. Ему явно было не по себе. Что ж, даже если та давняя история уже изгладилась из его памяти, я заставлю его вспомнить! Просто я действительно хочу сложить мозаику до конца и узнать, что же произошло почти тридцать лет назад между Мажеей Лагарста и Эвиром Тороном, от которого она, будучи в законном браке, родила двоих детей… Не хватало только этого фрагмента, все остальное стало мне известно еще до отъезда из Арастена, но это – это я рассчитывала услышать прямо сейчас!
– В сущности, нечего особенно рассказывать… – Торон прикрыл глаза. Сейчас вдруг отчетливо стало видно, что он далеко не так молод, как хочет казаться, и виной тому был не безжалостный дневной свет. – Она была именно такой, как я описал: не так давно замужем, родила сына… Муж – военный, вечно занят на службе. При дворе развлечений много, но Мажея была из бедной семьи, не привыкла к такому и чувствовала себя неуютно. Близких подруг не завела, так что… скучала, конечно.
– И тут появились вы, – сказала я сквозь зубы.
– Да, появился я, – подтвердил он. – Признаюсь, она оказалась твердым орешком, но это меня только раззадорило. Она, представьте себе, уверена была, что обязана хранить верность мужу. Такое вот старомодное воспитание…
– Но вы оказались убедительны, полагаю.
– О да! Я потратил на нее почти полгода, но оно того стоило, – самодовольно улыбнулся Торон, и я прикусила губу, чтобы не выругаться. – Она ведь не была красавицей, Лейда тоже такая… Но присмотришься как следует, и становится ясно – за эту женщину стоит бороться! – Улыбка его вдруг стала печальной. – Мне кажется, я даже был влюблен в нее. Когда долго играешь во влюбленность, в самом деле начинаешь ощущать нечто в этом роде…
– А вы играли долго, – кивнула я.
– Да уж… – вздохнул Торон. – Дольше, чем обычно. Это уже начало меня… да, пожалуй, пугать. А потом, как гром среди ясного неба… Мажея забеременела. Ребенок был от меня, совершенно точно, муж ее тогда случился в отъезде, и по срокам выходило, что это ну никак не его сын. Признаться, – он зябко передернул плечами, – я был напуган.
Еще бы! Ференц Лагарста был темноглазым и темноволосым, родные его дети таковы же, а второй сын удался в мать. Ничего удивительного: она урожденная арнайя, а Торон – всего лишь нейр, вот и результат. Магическое усиление наследственных линий сбоев не дает, а в семействе Лауринь такое имелось, фамилия старинная, а тогда это было повсеместно распространено. С первого взгляда ясно было, что мальчик – не сын Лагарсты, и…
– И вы сбежали, полагаю? – спросила я.
– Я предпочел удалиться на некоторое время, – поправил Торон. – Муж Мажеи был человеком… опасным. Хоть он и мог показаться этаким светским щеголем, чувствовалось в нем что-то такое, недоброе. И если бы он взялся докапываться до правды…
– Я бы вам не позавидовала, – скривила я губы. Пришиб бы Лагарста этого слизняка, было бы лучше! – Но вы все же вернулись, и довольно скоро.
– Верно… – Торон тоскливо смотрел в окно. – Потянуло назад. Говорю же, я привязался к Мажее. Ни к одной женщине до нее не испытывал ничего подобного… Вернулся, узнал – у нее все по-прежнему. Живет с мужем, а тот принял второго ее сына, как родного. Слухи, конечно, ходили, куда без них, но он умел затыкать рты… Как-то, в общем, уладилось.
– И тут снова явились вы, – процедила я. Вот не было другой печали в этом несчастном семействе!
– Да, я изыскал возможность встретиться с Мажеей, – подтвердил Торон. – Только… Ничего не вышло. Она сильно изменилась за это время, только и повторяла, что ей не нужен никто, кроме мужа… Сильно он ее, должно быть, запугал!
Я снова подавила ругательство. Всяк по себе судит, это уж точно…
– Дальше что? – коротко спросила я. Нужно было заканчивать с этим разговором.
– А дальше… дальше случилась какая-то гнусная история с Лагарстой, – припомнил Торон. – Я толком не разобрался, но что-то там было совсем неприличное, то ли несовершеннолетнюю соблазнил, то ли иное в том же роде выкинул. А таким всегда казался благопристойным…
Он помолчал, собираясь с мыслями. Мне невыносимо хотелось выбраться из дома на свежий воздух, оказаться подальше от этого… дамского угодника! Но нужно было выслушать до конца. Сама ведь напросилась…
– Его должны были судить, и вот перед судом Мажея и явилась ко мне, – сказал наконец Торон. – По-моему, она была не в себе, рыдала… Не знаю, чего уж она от меня хотела, ну какое я имел ко всему этому отношение, в самом деле! Я так ей и сказал, а она, – он поднял плечи, будто нахохлился, – она умоляла помочь, сделать хоть что-нибудь, спасти ее мужа… Ей не к кому больше было идти, от них все отвернулись. Но что я мог поделать? Взять его вину на себя, что ли?
– Действительно… – пробормотала я.
– Я попытался ее утешить, – добавил Торон, – это всегда действовало, мне показалось, что и на этот раз… Одним словом, я… э…
– Проще говоря, вы ее изнасиловали, – кивнула я.
Повисло молчание.
– Это слишком… грубо, госпожа Нарен, – поджал губы Торон. – По правде сказать, Мажея не слишком сопротивлялась. Я давно понял, что муж ее… хм… обделяет вниманием, так что…
– И чем же кончилось дело? – спросила я.
– Я ведь говорю, она была не в себе, – пожал нейр плечами. – После… всего она вдруг перестала плакать. Я решил, что она успокоилась, и тогда предложил ей уехать со мной, все равно муж ей больше ничего не сможет дать, ему казнь грозила! Я же сказал – я испытывал к Мажее то, чего не ощущал ни к одной другой женщине. Я готов был прожить с ней остаток жизни, – Торон усмехнулся, – вот до чего дошло. Я даже согласен был забрать ребенка – только одного, разумеется, моего сына… Так ей и сказал. – Он снова прикрыл глаза, вспоминая. – Она совсем затихла, я думал, она решает, как быть, а потом заглянул ей в лицо и испугался даже – никогда ее такой не видел. А Мажея… Мажея вдруг ударила меня по лицу, – он непроизвольно коснулся щеки, – и сказала что-то такое… Я от неожиданности не запомнил даже, но смысл… Вроде бы о том, что преступно даже сравнивать меня с ее мужем, и за это преступление ей предстоит расплачиваться всю оставшуюся жизнь. – Торон вздохнул. – Говорю, она казалась сумасшедшей! Ушла как была, я не успел ее остановить. Опасался, не кинулась бы с моста в реку, но потом узнал, что она уехала с мужем. Поди пойми женщин!..
Я уже не слушала. Все верно. Все так, как я и представляла: связь Мажеи Лагарста с Тороном длилась не один год. Лауринь – его сын, хотя не похож на Торона ни лицом, ни характером, и слава всем богам за это!
Когда Ференца Лагарсту отправили в ссылку, Мажея отправилась с ним. Уезжала из столицы она уже беременной. Почему же не избавилась от ребенка Торона ни в первый раз, ни во второй? Не была уверена, кто отец? Или просто рука не поднялась? Могу представить, каково ей пришлось… Муж простил ее единожды, но что было вдругорядь? Судя по всему, он сумел сделать это и снова. А судя по тому, что потом Мажея родила еще двоих детей, уже от мужа, то жили они в согласии. О том и Лауринь когда-то толковал: Лагарста, мол, любил жену и различия между детьми не делал… Правда ли, нет, теперь уже не разобрать. Дети в любом случае ни в чем не виноваты, перед ними Лагарста мог и притворяться, а как уж у них обстояло дело с Мажеей… С другой стороны, дети чувствуют фальшь, так что долго их обманывать не получится. Но снова расспрашивать Лауриня я не стану: во‑первых, не те у нас с ним отношения, во‑вторых, незачем напоминать обо всем, к тому же вопросы мои наверняка его насторожат, а это вовсе ни к чему.
